Ymte Okkema in de Phryso september 2025

Tuigen grotere uitdaging dan rijden

Op het CH Buitenpost was het Ymte Okkema die de finale én de eindzege in de Stal de Mersken/Trainingstal Susan Wind Young Riders-competitie op zijn naam schreef. Hij reed naar de winst met Koop fan de Mersken (Ulbrân 502). Daarnaast ging de JongKFPS talentprijs ook naar Ymte.

Koop is absoluut één van Ymte’s favorieten. ‘Hij is een geweldig paard dat ondanks zijn zes jaar al veel ervaring heeft. Met mijn vader won hij vorig jaar de nieuwelingencompetitie en met mijn moeder presteert hij ook heel goed. Voor mij is hij een goed leerpaard. Hij is altijd lekker voorwaarts en hij zet zijn beste beentje voor. Ik houd er niet van als je een paard de hele tijd moet motiveren, maar dat is bij Koop niet nodig, die loopt vanzelf.’ Koop is zijn concourspaard, toch noemt Ymte een ander paard als zijn favoriet. ‘Dat is toch met stip Elger 536. Ik heb wat met die hengst. Hij heeft uitstraling, front en kan gruwelijk lopen. Als ik op stal kom, is hij de eerste die me begroet. Het is een paard met een ontzettend lief karakter. Ik train hem ook wel, en dan voel ik dat hij zijn best voor me doet. Het klinkt misschien raar, maar ik denk dat een paard net een beetje meer voor je doet als je hem laat merken dat je hem waardeert en ook graag met hem werkt.’

Niet zonder paarden
Ymte’s leven bestaat uit paarden en nog eens paarden. ‘Het was vanzelfsprekend dat ik ging meewerken op het bedrijf. Inmiddels doe ik alles wat je maar kunt bedenken op Stal de Mersken: uitmesten, in- en uitspannen, helpen met de dekkrij, de handel … en de paarden trainen uiteraard.’ Met dat trainen bedoelt hij het werk voor de wagen. ‘Ik heb wel op de ponyclub gereden, maar zat al snel op de bok naast mijn vader of opa. Toen ik een jaar of acht was, kreeg ik de leidsels in handen en op mijn veertiende wist ik: mennen is mijn ding. Ik vond het stoerder dan rijden, uitdagender ook.’ Vooral van zijn vader en opa heeft hij veel geleerd. ‘Van de besten!’, vindt hij. Begin dit jaar werd het tuiglicentie gehaald en sindsdien is Ymte een bekend gezicht op de concoursen. Is er nog tijd over voor school? ‘Jawel, want ik wil het diploma halen. Over twee jaar ben ik klaar. Of ik dan ook echt als elektromonteur ga werken … Ik zie mezelf wel instappen in de maatschap. Een leven zonder paarden, daar kan ik me niks bij voorstellen.’